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La arquitectura es una profesión fundamentalmente humanitaria según el arquitecto suizo Jacques Herzog, que cree que el éxito de un edificio debe juzgarse en función de si está lleno de gente.
«Espero que todos los arquitectos tengan un enfoque humanitario de la arquitectura», dijo Herzog a Dezeen. «Creo que la arquitectura tiene que ver con eso, de verdad».
«Sería triste y cínico si no fuera así», añadió. «Si la arquitectura se tratara sólo de la forma y el placer sería absurdo».
El cofundador del estudio de Basilea Herzog & de Meuron hablaba con Dezeen en una visita de prensa a la recién inaugurada Escuela de Gobierno Blavatnik del estudio en la Universidad de Oxford a principios de esta semana.
«Oxford es un territorio casi sagrado para la educación de clase mundial», dijo. «Su patrimonio arquitectónico es igualmente impresionante».
Escuela
«Vimos la Escuela de Gobierno Blavatnik como una oportunidad para volver a conectar con las tipologías de edificios tradicionales, como el patio interior y el apilamiento de diferentes volúmenes».
Herzog dijo que el diseño de la escuela estaba impregnado de manifestaciones físicas del espíritu de apertura y transparencia de la escuela.
«Sólo querían un edificio bonito», dijo el arquitecto. «La mayoría de las veces [un edificio educativo es] para los jóvenes -personas que se están haciendo a sí mismas-, así que es bueno fomentar todo lo que tiene que ver con el encuentro, la reunión informal, para que haya amistades y conexiones que duren más que el tiempo que pasaron en ese edificio».
La forma de hormigón en espiral del edificio presenta elementos en forma de herradura basados en la disposición de los edificios parlamentarios, y cuenta con aulas acristaladas, oficinas y «la mayor ventana de doble acristalamiento de Europa».
Los espacios se organizan en torno a un atrio curvo, destinado a animar a los estudiantes y tutores a participar en debates improvisados entre plantas.
«Está hecho para estimular la comunicación y el intercambio informal entre estudiantes, académicos y visitantes de todo el mundo», dijo Herzog.
Aunque la empresa trabaja principalmente en edificios públicos -actualmente está llevando a cabo la renovación del estadio londinense del Chelsea FC y trabajando en un bloque de torres curvas en Nueva York-, Herzog dijo que la variación es vital y comparó el proceso de diseño con el ejercicio de un músculo.
«Creo que ser arquitecto y hacer cosas diferentes es como los músculos de tu cuerpo, tienes que entrenar los distintos músculos -los pequeños y los grandes- para mantenerte flexible y activo», dijo Herzog. «Si te limitas a hacer lo mismo te conviertes en un experto y en un especialista, y te quedas ciego».
«Las casas particulares es lo que menos nos gusta, pero creo que es importante que intentes volver a los diferentes tipos de encargos», añadió.
La empresa participará en la Bienal de Arquitectura de Venecia a finales de este año. La edición de este año estará dirigida por el arquitecto chileno Alejandro Aravena, cuyo enfoque radical de la vivienda social también le hizo ganar el Premio Pritzker de este año.
A pesar de ello, Aravena afirmó que los arquitectos nunca deberían sentirse moralmente obligados a trabajar en proyectos socialmente responsables cuando habló en la conferencia de prensa de la Bienal esta semana.
Sin embargo, Herzog afirmó que el humanitarismo es inherente a la arquitectura y advirtió que no se debe hacer demasiado hincapié en el enfoque de Aravena como director creativo de la Bienal.
«Creo que no hay que sobrevalorar al director que organiza la Bienal, porque creo que se trata más de la Bienal y de la gente y sus proyectos», dijo Herzog.
Éxitos
«No sé cómo será su exposición», continuó. «Creo que es bueno tener conceptos tan diferentes cada vez, algunos tienen éxito o menos».
Independientemente de su director y de su tema, Herzog dijo que la Bienal seguirá teniendo problemas financieros y se aprovechará de los jóvenes arquitectos tan ansiosos por exponer que están dispuestos a autofinanciar sus proyectos.
«Siempre hay los mismos problemas: no hay suficiente dinero», dijo Herzog a Dezeen, «y los jóvenes arquitectos están tan orgullosos de participar, por eso están dispuestos a pagar, aunque pierdan mucho dinero. Pero de alguna manera funciona».
